Per la maggior parte delle persone, il gioco d’azzardo è una forma di intrattenimento innocua. Ma per alcuni, può trasformarsi in un problema serio. Come sviluppatori di videogiochi, sentiamo la responsabilità di informare onestamente i giocatori sui rischi del gioco d’azzardo e di indirizzarli verso l’aiuto disponibile quando il loro comportamento di gioco sfugge al controllo.
Cos’è la ludopatia?
La ludopatia, nota anche come disturbo da gioco d’azzardo o gioco d’azzardo patologico, è una dipendenza comportamentale riconosciuta in cui una persona perde il controllo sul proprio comportamento di gioco. È classificata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come un disturbo psichico. Contrariamente a quanto molti pensano, la ludopatia non è una questione di forza di volontà o di carattere. Si tratta di una condizione in cui il sistema di ricompensa nel cervello viene alterato, in modo simile a quanto accade con la dipendenza da alcol o droghe. La tensione e l’adrenalina che si sprigionano durante il gioco possono creare un forte desiderio di giocare ancora e ancora, anche quando ciò comporta conseguenze evidentemente dannose.
Come si sviluppa la ludopatia?
La ludopatia si sviluppa generalmente in modo graduale. All’inizio il gioco d’azzardo è rilassante e divertente. Una vincita genera una sensazione piacevole e motiva a continuare a giocare. Con il passare del tempo, tuttavia, il comportamento di gioco può cambiare. Si gioca più spesso, si puntano somme più elevate e si cerca di recuperare le perdite. Questo fenomeno è noto come rincorsa delle perdite (chasing losses). Lentamente, il gioco d’azzardo si trasforma da un passatempo piacevole a un bisogno compulsivo. Esistono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare una ludopatia, tra cui la predisposizione ereditaria e la vulnerabilità genetica, lo stress o i problemi emotivi, la solitudine o l’isolamento sociale, un’esposizione precoce al gioco d’azzardo, la presenza di altre dipendenze come alcol o droghe, e un facile accesso ai giochi d’azzardo.
Segnali del gioco d’azzardo problematico
Riconoscere la ludopatia non è sempre facile, poiché il problema si sviluppa spesso in modo invisibile. Esistono tuttavia chiari segnali d’allarme a cui prestare attenzione, sia per sé stessi che per le persone vicine:
- Dedicate sempre più tempo e denaro al gioco d’azzardo rispetto a quanto previsto.
- Mentite a familiari, amici o colleghi sulla frequenza o sull’entità delle vostre giocate.
- Cercate di recuperare il denaro perso continuando a giocare.
- Trascurate il lavoro, lo studio o le relazioni personali a causa del gioco.
- Prendete denaro in prestito o vendete beni per poter giocare.
- Vi sentite irrequieti, irritabili o abbattuti quando non potete giocare.
- Avete già provato più volte a smettere senza riuscirci.
- Giocate per soffocare emozioni negative come stress, ansia o tristezza.
- Avete problemi finanziari o debiti crescenti a causa del gioco.
- Provate sensi di colpa o vergogna dopo aver giocato, ma continuate comunque.
Riconoscete uno o più di questi segnali in voi stessi o in qualcuno a voi vicino? In tal caso, è consigliabile cercare aiuto professionale. Prima si interviene, maggiori sono le probabilità di una ripresa efficace.
Conseguenze della ludopatia
Le conseguenze della ludopatia vanno ben oltre la sola perdita economica. La dipendenza dal gioco d’azzardo può avere gravi ripercussioni su praticamente ogni ambito della vita. Sul piano finanziario, le conseguenze possono essere devastanti: dall’accumulo di debiti alla perdita dei risparmi, fino alla perdita dell’abitazione. Sul piano relazionale, il gioco problematico porta spesso a conflitti con il partner, i familiari e gli amici, che possono sfociare nella rottura dei rapporti e nell’isolamento sociale. L’impatto psicologico è altrettanto significativo, con un rischio elevato di depressione, disturbi d’ansia, problemi del sonno e, nei casi più gravi, pensieri suicidari. Anche sul piano professionale, la ludopatia può causare un calo della produttività, assenteismo e perdita del posto di lavoro.
Autoesclusione dal gioco d’azzardo in Italia
In Italia è possibile richiedere l’autoesclusione dal gioco d’azzardo online. Ogni giocatore registrato presso un casinò online autorizzato dall’ADM può attivare un’autoesclusione temporanea o permanente direttamente dal proprio account di gioco. Inoltre, è possibile richiedere l’inserimento nel Registro degli esclusi dal gioco gestito dall’ADM (Agenzia delle Dogane e dei Monopoli), che comporta il blocco dell’accesso a tutte le piattaforme di gioco d’azzardo legali in Italia.
Organizzazioni di supporto in Italia
Se vi rendete conto che il gioco sta diventando un problema per voi o per qualcuno a voi vicino, in Italia esistono diverse organizzazioni che offrono aiuto professionale e spesso gratuito:
- Telefono Verde Nazionale contro il Gioco d’Azzardo Patologico (TVNGA) – servizio gratuito e anonimo gestito dall’Istituto Superiore di Sanità (ISS). Raggiungibile al numero verde 800 558 822, dal lunedì al venerdì dalle ore 10:00 alle ore 16:00.
- Giocatori Anonimi – associazione ispirata al modello dei Dodici Passi che organizza gruppi di auto-aiuto gratuiti per giocatori e familiari in numerose città italiane. La partecipazione è completamente anonima e senza liste d’attesa.
- Servizi per le Dipendenze (Ser.D.) – servizi pubblici del Servizio Sanitario Nazionale presenti in ogni ASL sul territorio italiano. Offrono consulenze, percorsi terapeutici e supporto psicologico gratuito per le dipendenze da gioco d’azzardo.
- FeDerSerD (Federazione Italiana degli Operatori dei Dipartimenti e dei Servizi delle Dipendenze) – la principale federazione nazionale degli operatori specializzati nelle dipendenze. Offre informazioni sui servizi disponibili e sulle strutture di cura sul territorio.
- ADM – Agenzia delle Dogane e dei Monopoli – l’ente regolatore del gioco d’azzardo in Italia. Vigila su tutti gli operatori autorizzati e fornisce informazioni sui concessionari legali e sulle misure di gioco responsabile.
Avete bisogno di aiuto immediato? Chiamate il Telefono Verde al 800 558 822. Il servizio è gratuito e anonimo.
